你绝对想不到，西王母不是神，不是女人，而是个国家

说起西王母，你想到的第一个印象应该是王母娘娘的“蟠桃盛会”，她种的蟠桃“人吃了与天地齐寿，日月同庚”。你还能想到的或许是她掌管着不死药，是一位掌管生死，赏善罚恶的长生女神。总之，她是一个气度雍容、法力无边的女帝王。

但是，你可能不知道，西王母是个男人，他甚至不是一个人，而是一个国家的名字。这是怎么回事？答案可在《山海经》里找寻。

01.西王母初始形象：彪悍勇猛，是人而非神

在《山海经·大荒西经》中有这样的记载：

昆仑之丘……有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之……有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。

这段话是对“西王母”最早的记载。值得注意的是，这里的西王母，是“人”而不是“神”。而西王母的打扮值得推敲：他有“虎齿”，“豹尾”，既然是人，那么这些自然就是装饰品。嘴上饰以虎齿，身后有豹尾，这种打扮很像是一个凶猛彪悍的男人，或者是一个部落的酋长。

为何说是人而不是神呢？请看“穴处”二字，《山海经》全书，在提到神祗的时候，均没有“穴处”的字样。穴处，即住在洞穴之中，这很符合“石器时代”人的居住方式，而记载也明确点出了是“人”。

△ 王和尚读《山海经》：西王母是一个彪悍的猎人？

文中又记载“戴胜”，“胜”原本是古代妇女的首饰，所谓“方胜”是指形状像由两个菱形部分重叠相连而成的一种首饰。“胜”也可引申为飘带，长缨之类。那么“戴胜”是否就是女人呢？这个却不确定，正如远古人男人带耳环一样，“戴胜”也不专属于妇女，男人也可以戴，作为头部的一种装饰。

02：西王母形象第一次演变：由人变成神，主管灾疫

如果还不能确定“西王母”是男人的话，再来看《山海经》中的另一段记载。

在《山海经·西山经》中有如下记载：

玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。

要知道《山海经》的成书次序比较混乱，《大荒经》的成书年份最早，《西山经》成书则次之。在《西山经》中，西王母的形象发生了变化。

首先，去掉了“穴处”，由“人”变成了“状如人”，即去掉了西王母作为人的属性，而渐渐有了神性。他的装扮依然是“虎齿豹尾”，依然“戴胜”而增加了“蓬发”的描述。在此可以看出，西王母的形象仍旧是一个凶猛彪悍的模样，而“善啸”，更是显得男性化。

△ 西王母的形象开始变化：由人而神

这时，西王母具备了神职，乃是“司天之厉及五残”，“厉”即灾厉，指疾病和灾疫；“五残”是凶星之名，据《史记·天官书》记载：“五残星，出正东东方之野。其星状类辰星，去地可六丈。”此星又名五锋，见之则五分毁败之征，大臣诛亡之象。可见，此时的西王母主要掌管疾病和灾难，具备了惩罚不善和预警灾难的职责。而我们所熟知的，王母掌管不死药，主宰长生的职守，也是从此演化而来的。

03：西王母形象再次演变：具备了王者气度和女性色彩

值得注意的是，西王母至此，还不具备高华雍容帝王气度。等到《山海经·海内北经》的记载时，西王母的帝王气象开始显露了。

在成书时间更晚的《海内北经》里，有如下记载：

西王母梯几而戴胜杖。其南有三青鸟，为西王母取食。

这里对西王母的形象又进行了再次加工，之前所有的“蓬发”、“虎齿豹尾”、“善啸”、“穴处”的形象都不在了，而增添了“梯几”二字。至此，西王母男性化的标志逐渐消失，而雍容气度逐渐显露。

△王和尚读《山海经》：西王母的三次转变

何为“梯几”呢？“几”是人坐卧时所凭借之物，《西京杂记》记载“天子以玉为几，诸侯皆以竹木为几”，而“几杖”是供人依靠的小桌和支撑身体用的手杖。古代赐几杖的礼节，表示老人的敬重。由此可见，“几”乃是对有才德的老者表示尊重的坐卧凭借之物。而“梯”字，据南北朝训诂学家郭璞的考证，认为“梯即凭也”。

因此可知，西王母此时已经凭几而坐卧了，他的“戴胜”则显示出性别属性的变化，而“梯几”也具备一些王者气度了。但是，此时的西王母，仍有几分凶悍雄壮的气度，这可从“其南有三青鸟，为西王母取食”一句话看出。

在《大荒西经》中有对“三青鸟”的描述，如下：

有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹，一曰少鵹，一名曰青鸟。

三青鸟为西王母取食，它“赤首黑目”，可以想象，这三只鸟是健壮凶猛的猛禽。并且在《大荒西经》中还有记载“爰有青鴍、黄鷔、青鸟、黄鸟，其所集者其国亡。”从“其所集者其国亡”可以看出，此种鸟乃是不祥之鸟，能够颠覆国家，带来灾难。西王母能够驾驭此三种猛禽，也可看出他仍然具备霸悍凶猛的气度。

△《山海经》中的神鸟

但是可以看到，西王母在《山海经》中经过两次演化，他身上的人性逐渐消失，神性逐渐闪现，而他的性别也渐渐具有了女性化的色彩。

04：西王母女性形象定型，是天帝之女

西王母何时真正变成女性了呢？这可以从《穆天子传》中得到线索。《穆天子传》是一部记录周穆王西巡史事的著作，其中也有浓厚的神话色彩。在《穆天子传》中，周穆王多次拜访西王母，而西王母也自称说“我惟帝女”，郭璞注释说“帝，天帝”，至此西王母的女性角色开始确定。

但是吊诡的是，《穆天子传》和《山海经》成书的时间很难确定。有说法是：《山海经》是夏禹，伯益所作，而更具准确性的说法是《山海经》是中国原始社会从母系氏族公社到父系氏族公社这一时期的神话传说内容。它的成书虽比《穆天子》传较晚，其记述的内容却早得多。由此可以断定，《山海经》中西王母的形象要早于《穆天子传》中的西王母形象。

△ 西王母与穆天子

05：补充：西王母为何不是人，而是一个国家？

最有一点，为何说“西王母”甚至可能不是人，而是一个族群，甚至是一个国呢？

这仍然可以在古书中找到痕迹。

在《尔雅》中有记载说“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。”郭璞对此句的注释是“郭璞 注：“ 觚竹在北， 北户在南， 西王母在西， 日下在东，皆四方昏荒之国，次四极者。”即西王母其实是西方边远之地，是中原大地的西方之极。

△ 西王母是蛮荒之国？

在大舜接受尧帝的禅让时，《大戴礼》记载“西王母来献其白琯”，如果“西王母”是人的话，他怎么可能在舜帝接受禅让时来敬献玉璧呢？很有可能“西王母”乃是西方一个国名或者族群之名。再联系《大荒西经》中的描述，很有可能，“西王母”是西方一个族群之人的统称。因此，《淮南子》记载说“西王母在流沙之濒”，这基本就确定它是一个古国名了。

为何“西王母”由国名演化成人名，继而演化成神名，最后由男性之神演化成女性之神呢？恐怕舜帝之时，听说“西王母”之国，见识到其国之人，看到其人奇装异服，举止粗犷；进而加以想象和演化，把他们想象成具有非凡能力的神，由“西王母”之“母”又渐渐将想象的神女性化，进而具有各种神奇的能力和职责了吧。

这期间，经过数千年的时光流逝，其中到底如何演化，恐怕也没人能说清了吧。

（编辑：月  儿）